脳トレとは、任天堂が2005年5月に発売したニンテンドーDS用のゲームソフトです。
脳トレの正式名称は、何と「東北大学未来科学技術共同研究センター川島隆太教授監修 脳を鍛える大人のDSトレーニング」！ 何だか仰々しくて長いタイトルですね。だから「脳トレ」って略されているわけですが……。
このように、タイトルだけ見ると固そうなイメージの脳トレですが、誰でも気軽にプレイできます。内容はやはりゲームというよりは脳のトレーニングで、簡単な計算問題や音読、記憶力のチェックなどから成り、これによって脳が活性化できます。また、脳年齢のチェックができるのも特徴です。
従来はゲームと言えば、主に遊びのために若い人が買うものでしたが、この脳トレは、DSともども敬老の日のプレゼントとして選ばれるなど、これまでゲーム機とは縁のなかった層をも取り込むことになりました。結果、脳トレのヒットはDSの販売台数の伸びにもつながったのです。そして2008年5月現在でも、ゲーム機市場はDSの一人勝ちの状態です。
このような脳トレの人気を受け、2005年末には、早くもその第二段として「東北大学未来科学技術共同研究センター川島隆太教授監修 もっと脳を鍛える大人のDSトレーニング」が発売されています。